La empresa Joy Mining de Worcester ha recibido de manos de T W Ward CNC Machinery el centro de fresado universal de columna móvil de 5 ejes SORALUCE SP 8000. La máquina ha venido a sustituir a una antigua fresadora de bancada Butler Elgamill CNC, utilizada para el mecanizado de piezas de fundición así como grandes placas. La empresa Joy Mining exporta el 80% de su producción y una de las características principales de su trabajo son la piezas de fabricación por lotes pequeños, que exigen un complejo proceso de mecanizado . La clave para conseguir una entrega competitiva de este tipo de piezas es la pericia de los trabajadores. Así lo explica Robert Wilks, responsable de ingeniería de producción: “Al ir gran parte de nuestro trabajo en lotes pequeños y muy diversificado, los ajustadores y operadores que trabajan en Joy Mining han desarrollado amplias capacidades de manejo de máquina, utilización de herramientas y programación y se responsabilizan completamente de las tareas de fabricación; la clave es que no se limitan a hacer funcionar la máquina.' Y mientras buscaban la máquina-herramienta de sustitución, Joy Mining tenía muy claro que había que rentabilizar al máximo ésa base de conocimiento acumulado'. Desde que se instaló la SORALUCE SP 8000 en septiembre, los tiempos de ciclo se han reducido a la mitad, han bajado los costes de herramienta en mecanizado de fundidos y placas y, además, se ha explotado la posibilidad de producir otros componentes, como alojamientos para cajas de cambios. La máquina va equipada con control Heidenhain iTNC530, que representa una opción ideal para que los dos ajustadores-operarios que manejan la SORALUCE contra reloj puedan programar el siguiente componente mientras sigue adelante el ciclo de producción en curso. En palabras del operario del turno de día Ean Stamp: “Como los tiempos de ciclo van desde una hora a dos días , tenemos mucho tiempo para trabajar en común y aplicar la experiencia que tenemos en mecanizado a la hora de programar la siguiente tarea y, mientras tanto, podemos vigilar el ciclo en curso. Así no se consigue el menor de los tiempos de ciclo posibles, pero sí se garantiza que cada pieza cumplirá todos los requerimientos.' Joy Mining está situada en una parcela de 20 hectáreas y emplea a 250 trabajadores para fabricar componentes de cintas transportadoras con caras blindadas, grandes cajas de engranajes y engranajes de anillo con piñones, además de componentes con armazón para montajes de techos mecanizados, cilindros hidráulicos y montajes para múltiples tipos de válvulas. Durante el proceso negociación de la máquina, la empresa Ward CNC ha tenido que competir con otros cinco proveedores para garantizar que cumplía todos los requisitos exigidos por Joy Mining. Hubo otros elementos clave a la hora de seleccionar la máquina, como la capacidad de funcionar en un entorno autónomo tipo celda, el prestigio del fabricante, y la impecable hoja de servicios del proveedor. Una vez atados el resto de los cabos, el último escollo fueron las pruebas de mecanizado, en la sede central de SORALUCE. Dentro del proceso de compra, SORALUCE tuvo que satisfacer los requerimientos de mecanizado utilizando una placa de acero Hardox de alta resistencia contra la abrasión y las grandes fuerzas, por ser ése un material muy utilizado en maquinaria transportadora del carbón. AHORRO PROBADO Desde que se instaló, la SORALUCE SP 8000 ha aportado un ahorro del 50% en los ciclos de fresado y, sobre todo, de taladrado. También ha arrojado una notable reducción de los costes de herramienta, gracias a su inherente rigidez. En boca del señor Wilks: “No hace falta cambiar las plaquitas tan a menudo y eso ayuda a reducir los costes y el inventario de herramienta.' Otra de las características primordiales de la máquina es el sistema patentado de ejes BT50 Big Plus. Gracias a ése sistema se han podido utilizar por primera vez los nuevos taladros de plaquita cambiable Performax de Seco como banco de prueba. Utilizando un sistema de refrigeración por presión de 20 bares a través de la herramienta, se han podido hacer canales de 10 a 70 mm de profundidad y agujeros de un calibre de hasta 90 milímetros partiendo de sólido. Por si fuera poco, el modelo SP 8000 incorpora el sistema de control adaptativo, descarga de DXF y monitorización de colisiones dinámica, además de sonda láser Renishaw sin contacto. En general, el centro de fresado SORALUCE ha conseguido optimizar el tiempo productivo en un 80%, cuando el objetivo era del 75%.
